数えてみたら、もう1カ月近くも雪が積もったままだった。きっと30～40センチは積もっていただろう。記録的な降雪だ。庭のラベンダーもハーブも、長い間、雪の下にすっぽりと埋もれたままだった。目の前はとにかくどこを見ても雪野原。スノーシューズやノルディックスキーを楽しむ人、子どもをそりに載せて引っ張る人、馬に紐でスキーをつないでホーススキーをする人など、窓から見える風景は普段とまるで違っていた。

ひざ下までごぼごぼと沈むので、コンポストまでたどり着けなくなった。ルーシャにとっては巨大な雪の壁だ。ほとんどうちから出ることなく、バスルームに置いたままにしてある猫トイレをまた使うようになった。せめて、うちの周りだけでも歩けるようにと、シャベルを取り出して初めて雪かきに挑戦。コンポストまでの1メートルくらいと、東側のテラスから北側を通って西側へ10メートル弱だろうか、雪をかき分けかき分け、小道を作った。庭仕事用のスチールのシャベルなので、雪がシャベルにくっついて重くなる。いちいち雪を手で振り払わないといけない。帽子、手袋、マフラー姿だと汗が出る。手や腰が痛くなる。雪かきって、こんなに大変な作業なんだ。でも、ルーシャのためにえんやこら。30分くらいシャベルを使っていただろうか、終わってルーシャに見せると、早速歩いていた。

かなり深い雪をどけて道を作ったのに、夜からまた雪が降り出した。でも、ルーシャは何とか歩けるよう。それでも、歩けるのはこの辺だけで、いつもネズミを捕りに行く向かいの野原はまだ一面深い雪に覆われている。私もウォーキングの回数が減った。気温も低かったので、凍った路上を歩くのも怖い。

一昨日くらいから気温が上がり出し、降雪が降水に変わった。あれだけ積もっていた雪も1日経つとかなり減る。雪解け水に雨が加わり、洪水の被害が出ているところもある。

この週末も雨。土曜の朝、雨が降り出す前に、久しぶりに隣村の森の中を歩いてきた。村の中でも目にしたけれど、何十センチも積もった雪の重みで枝や木が倒れている。

この森では、樹冠から1メートルくらいの部分が折れてあちこちに落下していた。森の所有者らしい人が、電動のこぎりを片手に森の中を見回っていた。傾いた木や折れた枝がとても多い。被害は甚大だろう。

もう春の鳥の鳴き声が聞こえている。雪はまた降るのだろうか。